Κοινός σκοπός τόσο στην ψυχοθεραπεία όσο και στη συμβουλευτική είναι η ψυχική υγεία του ατόμου, του ζευγαριού, της οικογένειας

Η ψυχοθεραπεία (ατομική, ομαδική ή ζεύγους) έχει στόχο την ψυχική ευημερία, ενώ συνήθως αναφέρεται  σε μια μακροχρόνια διαδικασία που στοχεύει σε μακροπρόθεσμα αποτελέσματα όσον αφορά το σύνολο της ζωής του ατόμου και των σχέσεων του, τον τρόπο που σκέφτεται ένας άνθρωπος, επικοινωνεί, υπάρχει και ενεργεί στις σχέσεις και τον  κόσμο. Η συστημική ψυχοθεραπεία εστιάζει στα μοτίβα με τα οποία έχει μάθει κάποιος να συνδέεται με τον εαυτό του, τους άλλους μέσα στο κοινωνικοπολιτιστικό πλαίσιο στο οποίο υπάρχει

Η συμβουλευτική από την άλλη είναι συνήθως πιο σύντομη δραστηριότητα που στοχεύει πολλές φορές στην αντιμετώπιση συγκεκριμένων προβλημάτων. Είναι απαραίτητο εδώ να τονιστεί πως η συμβουλευτική δεν έχει να κάνει αποκλειστικά με την παροχή συμβουλών, όπως μπορεί να υποδηλώνει η λέξη. Συγκεκριμένα, ο πελάτης  συνεργάζεται με τον σύμβουλο σε μια κοινή προσπάθεια να επιτύχει το στόχο που ο ίδιος έχει επιλέξει.